Durante a apoptose, o DNA é fragmentado após a ativação apoptótica de endonucleases intracelulares. O Kit de Detecção de Apoptose In Situ foi desenvolvido para detectar histoquimicamente DNA fragmentado por TUNEL (TdT-mediated dUTP Nick End Labeling). Através deste método, os nucleotídeos marcados com fluoresceína são incorporados in situ nas extremidades 3′ dos fragmentos de DNA, permitindo a localização histológica e a detecção de células apoptóticas individuais.
A apoptose desempenha um papel significativo em vários estágios do câncer, bem como no desenvolvimento, crescimento e proliferação celular. Fatores físicos (por exemplo, radiação, calor) e químicos (por exemplo, farmacológicos) também podem induzir o estado apoptótico. Uma das características das células apoptóticas é a clivagem do DNA nuclear em fragmentos de aproximadamente 185 pb. Este DNA fragmentado pode ser detectado histoquimicamente pelo método TUNEL.